El sistema de circuito magnético del relé de corriente se considera según IW=C, es decir, cuando la inductancia de la bobina cambia debido a la acción de la armadura durante el funcionamiento del relé, no afectará el valor de corriente del bucle. El relé de corriente es un relé que refleja el cambio de corriente, su bobina de atracción tiene menos vueltas y un diámetro de cable más grueso. Puede pasar una gran corriente y se utiliza en serie con la carga.
Los relés de voltaje son relés que reflejan cambios de voltaje y tienen una gran cantidad de vueltas de bobinas atractoras con un diámetro de cable fino. Se utiliza en paralelo con la fuente de alimentación. La corriente está determinada por la impedancia mayor de otros elementos del circuito en el bucle, y la impedancia de la bobina del relé de corriente tiene un efecto insignificante sobre la impedancia de todo el bucle.
Como resultado, una bobina de relé de corriente típica tiene menos vueltas de cable, menor inductancia y resistencia y, por lo tanto, mayor corriente de bobina. Se suministra un valor constante de corriente a la bobina del relé de corriente.
La señal de entrada a la bobina de un relé de voltaje es un valor de voltaje relativamente constante; generalmente el voltaje de suministro se aplica directamente a la bobina o se distribuye a través de una red a un valor de voltaje constante. Por lo tanto, la corriente del bucle depende principalmente de la impedancia de la bobina y generalmente no involucra otros componentes del bucle. Para minimizar su efecto de derivación en otros circuitos derivados, generalmente cables delgados, más vueltas, inductancia y resistencia son mayores, la corriente de la bobina no es grande.
Al seleccionar un relé de corriente o voltaje, se requieren condiciones relativas del circuito. Los relés de corriente requieren condiciones de circuito fuente de corriente constante, es decir, el bucle tiene una gran impedancia en serie con él y su propia impedancia tiene poco efecto sobre la corriente del bucle. Los relés de voltaje requieren un voltaje constante. Si se utiliza un relé de corriente como relé de voltaje, debido a la pequeña resistencia de su bobina, es fácil quemar la bobina o incluso provocar un cortocircuito en la fuente de alimentación. Si se utiliza un relé de voltaje como relé de corriente con la bobina conectada en serie en la línea, su gran impedancia cambiará significativamente los parámetros del circuito original y el relé no funcionará porque la bobina no recibe suficiente corriente.