El principio de funcionamiento de los relés automotrices.

Cuando se aplica un cierto voltaje o corriente a ambos extremos de la bobina del relé electromagnético, el flujo magnético generado por la bobina pasa a través del circuito magnético compuesto por el núcleo, el yugo, la armadura y el entrehierro de trabajo del circuito magnético. Bajo la acción del campo magnético, la armadura es atraída hacia la superficie polar del núcleo. Empujando así el contacto normalmente cerrado del contacto para abrir y el contacto normalmente abierto para cerrar; cuando el voltaje o la corriente en ambos extremos de la bobina es menor que un cierto valor y la fuerza de reacción mecánica es mayor que la atracción electromagnética, la armadura vuelve al estado inicial y el contacto normalmente abierto se abre. El contacto normalmente cerrado está conectado.
Entonces, el relé automotriz puede considerarse como un conjunto de dos partes: el circuito de control donde funciona la bobina y el circuito principal donde funcionan los contactos. En el circuito de control del relé sólo hay una pequeña corriente de funcionamiento. Esto se debe a que la capacidad de contacto del interruptor de control es pequeña y no se puede utilizar para controlar directamente cargas con un gran consumo de energía. Sólo se puede controlar a través de los contactos del relé. Encendido y apagado.
El relé es a la vez un interruptor de control y un objeto de control (actuador). Tomemos como ejemplo el relé de la bomba de combustible. Es el interruptor de control de la bomba de combustible. Sin embargo, la bobina del relé de la bomba de combustible sólo puede formar un bucle a través del punto de tierra de la unidad de control electrónico cuando el transistor accionado en la unidad de control electrónico está encendido.